Мы прилетели на Шри-Ланку в середине декабря и пробыли где-то три недели. Много перемещались и повидали разные места и биомы, но закладок для будущих трипов под итогам накопилось больше, чем было на старте.

Хочется рассказать про шумно-уютный Коломбо, поездку между вагонами старого поезда, киношный европейский форт на побережье, мою встречу с океаном, испепеляющее солнце, индуистские обряды, музеи и храмы, отблески новогодних салютов на волнах, добрых людей, мокрые тропы, перегрузки от впечатлений, дни под дождём, города и замки посреди бескрайней зелени. Что-то проникнет сюда помимо походов, потому что они были скромными и туристическими, но учитывая интенсивность и новизну ощущений, всё это кажется теперь одним большим трипом.

Главное, что я хочу сказать - езжайте на Шри-Ланку при первой возможности. Это благословенная земля. У них с Сакартвело больше общего, чем может показаться. Но обо всём по порядку.

Сафари в нацпарке Яла

Позади осталась суета Коломбо, пиратские настроения Гале и песочные пляжи южного побережья. Мы двигаемся сквозь тропические леса по идеальным полупустым трассам к Национальному Парку Яла.

Первый день идёт дождь. Откладываем сафари и ныряем в жизнь городка Катарагама. Он оказывается локальным религиозным центром. И там происходит всякое.

Под утро дождь стихает. Встаём до рассвета. Нас уже ждёт настоящий сафари-джип. Он крут. Чем ближе к нацпарку, тем больше таких джипов на дороге. Крутость расплёскивается в лужах. Мы недолго стоим в очереди на входе и начинаем плавно петлять среди саванных болот, кустов и деревцев в поисках фауны.

То был мой первый сафари-опыт. Впечатления странные. С одной стороны это классно: тебя возят, показывают красивое. Ты с друзьми, вокруг природа, звери, птицы, атмосфера приключений из Джуманджи. С другой - это максимально туристический отдых, где лишний шаг ступить нельзя, всё расписано, а импровизации маловероятны. Не моё. Леопардов мы тоже не увидели, зато нам встретились кукольные крокодилы, скромные слоны в кустах и один упоротый седатиками заяц. Пойдёт.

Когда петляние в кустах начинает утомлять, делаем неожиданную остановку. Лесок выходит на побережье с несколькими хижинами и вулканическими скалами. Ломимся туда, пока водитель не сказал, что этого делать нельзя. Поднимаемся к ближайшему пупырю, откуда видим огромного, несущегося галопом по самой кромке океана оленя. Какое-то время просто стоим и сотрясаем окрестности междометиями.

Шри-Ланка богата заповедниками, охраняемыми териториями и прочими нацпарками. Думаю, почти в каждом можно посафарить тем или иным способом. Я очень хочу повторить что-то такое, но в более диком формате и там, где пространство лучше просматривается. На будущее, у меня сохранены следующие места для этой активности:

• Wilpattu National Park
• Gal Oya Valley National Park
• Somawathiya National Park

Водопады Диалума

Потом был Новый Год в океане, крутецкая виллла на побережье, и лучшее 1 января в буддиском храме на скале, затерянном среди джунглей. И вот мы снова в дороге.

Диалума - это каскад из нескольких водопадов в горной части Шри-Ланки. Есть разные варианты, как их посмотреть, но я выбрал самый простой - заехать на тук-туке повыше и спуститься вниз. Получается быстрая, простая и живописная прогулка.

Тем не менее, в ней начинанют проявлять себя особенности региона, которые могут осложнить жизнь походнику или простому туристу. Для начала, нас не хотели отпускать одних, пугали слонами-убийцами и прочими страшилками. Ничего такого не случилось, но слоны и вправду могут быть опасны, а в джунглях лучше не застревать до темноты, даже на размеченной тропе. Звучит странно, но с наступлением сумерек мне всегда хотелось оказаться в домике. Тропическая жизнь очень многолика, настойчива и совсем не зашугана людьми. Скорее наоборот.

Раннее утро. Быстро находим начало тропы, слушаем напутственные слова от местного мальчишки. Он и вправду беспокоится за нас. Но идти всего ничего, и это популярные места - мы точно не будем одни. Становится жарко. Высокая влажная трава скрывает тропу, а впереди виднеется более чистый участок. И тут я слышу пронзительное: Пияяявки!

Да, эти ребята удивили своей скоростью - они чертовски быстрые! Мелкие и быстрые. Совсем не такие, как привычные мне толстые вальяжные медицинские особи.

Д. стала главной жертвой кровососов. Мы знали о пиявках, ими пугают наравне со слонами-убийцами. Но плотных носков оказалось недостаточно. Ушлые мерзавцы смогли протиснуться через крупное плетение и впились в жертву.

Делаем привал в тени деревца на камнях и забрызгиваем ноги Д. Цитронеллой. Вообще, это чудесное средство постояно было с нами. На Ланке много насекомых, а Цитронелла, будучи натуральной по составу, эффективно делает тебя не таким аппетитным для всяких гадов.

Пиявки же скукоживаются и в страхе отпадают, если брызгать на них этим средством. Насколько я знаю, вырывать их руками не стоит - останутся рубцы. На практике, следы от укусов даже отвалившихся пиявок можно рассмотреть спустя полгода.

Другая проблема пиявок - их укусы долго кровят. У меня был с собой спиртовой раствор из аптеки и пластыри. Это кое-как помогло. Д. держалась молодцом. Позже я заметил расплыващееся кровавое пятно на своём боку, но было поздно - виновник исчез. М. вышла из этой ситуации без кровопотерь.

Дальше дорога становится чище и скалистей. Пиявок нет, зато есть водопады и каменные бассейны. Мы отдыхаем, плаваем, залипаем на падающую воду и приветствуем гидов с другими туристами.

С каждой ступенью водопады становятся всё эпичней, заканчиваясь панорамным вьюпоинтом с вертикальным сбросом воды более 200 метров - это Диалума Фоллс.

Нувара-Элия

Городок Нувара-Элия стал для меня любимым местом в Центральной провинции. Если б Боржоми располагался поближе к экватору, наверное выглядел бы как-то так. Несмотря на то, что это место популярно в том числе для внутреннего туризма, здесь всё как-то мило и по-простому. А ещё очень красиво и удобно. Облака совсем рядом, а закаты и грозы просто прекрасны. Отсюда начинается несколько треков и можно добраться на автобусах в другие популярные места (города Канди и Эла, например).

Мы чувствуем перенасыщение. Единогласно решаем весь день отдыхать. Дамы и господа, отдых: пешком спуститься из окраины города в центр, гулять в ботсаде, рвануть к городском озеру и обойти его вокруг, пообедать в индийском ресторане, отправиться за оптовыми закупками чая, планировать хайк на закате. Само собой к вечеру мы валимся с ног и с чистой душой заказываем Пиццу Хат в номер вместо всяких там хайков. Завтра нас ждёт ранний подъём.

Хортон Плейнс и Конец Света

План был прост и надёжен. В нацпарке Хортон Плейнс расположена Киригалпотта, вторая по высоте гора (2388 м), фактически приобретающая статус высшей точки Шри-Ланки для походников.

Тропа к горе проложена, расстояние небольшое - около 12 км, а мы отдохнувшие и заряженные. Но малину портят несколько моментов: данные о тропе очень скудные, в этот же день мы должны ехать в другой город, ночью прошёл сильный дождь.

Спустя час движения и какие-то жалкие цифры расстояния я понимаю, что мы идём медленно. Земля чавкает под ногами в лучшем случае. Чаще в траве и кустах просто стоит вода. Обувь промокла давным давно. Пейзажи меняются мало, рассчитывать на скалы и сухость не приходится.

Команда пребывает в приподнятом настроении, не сразу соглашаясь идти назад. Понимаю, самому очень сложно отказываться от целей даже при очевидно плохих раскладах. В походах каждый раз так. Но это приятный и полезный навык, взвесить ситуацию и сказать: активируем план Б.

Наш план Б - это тропа Конца Света. На Ланке я видел это название несколько раз. Такие тропы как правило заканчиваются впечатляющим обрывом, который символизирует этот самый конец или край света. Привет плоскоземельцам.

По дороге к Концу, мы высыхаем снаружи и внутри, кайфуем от видов, разглядываем редкую фауну и сочную флору. Трек можно идти в любую сторону, но если по часовой стрелке, как сделали мы, то в конце будет ждать освежающий водопад.

Встречаем настоящую трейловую полицию. Серьёзно, это рейнджеры, они ходят по тропе и следят, чтобы никто не делал плохого. А ещё у них есть запасы воды для туристов, которым может стать плохо на жаре. Классный подход. Такой же, как и изъятие всех пакетов и пластика (кроме бутылок) из рюкзаков и замена их на бумажные аналоги при входе на тропу. Респект таким нацпаркам.

Конец Света для нас выглядел туманно-молочным облаком, тянущимся к небу и людям своими щупальцами в непреодолиомо желании покрыть всё вокруг белёсой мглой. Похоже на правду.

Канди

Одна из древних столиц, а ныне главный город Центральной провинции и религиозный центр. Канди удачно расположен может стать удобным перевалочным пунктом. Здесь есть большой музей, Королеский ботсад и много храмов, самый известный из которых Храм Зуба Будды.

В Канди мы, кажется впервые ощущаем, что значит буддизм как государственная религия. Признаться, мне больше по душе покой полузаросших храмов, чем толчея больших священных мест с пятью звёздами на Гугл-картах. В Сакартвело замечаю за собой похожее.

Ещё рядом с Канди проходят несколько интересных треков, на которые у нас к сожалению не было времени. В конце этой истории я отмечу несколько маршрутов, которые остались не у дел, но которые я надеюсь пройти и хочу порекомендовать. А пока нас ждут дожди, дожди и древности.

Наланда Гедиге - центр Шри-Ланки

Храм-монастырь времён раннего средневековья, затерянный по дороге в более популярные места оказался в самом самом центре острова. Может поэтому здесь царят сбалансированно застывшие во влаге и зелени умиротворение напополам с чем-то приподнимающим над землёй.

Сигирия

Про Сигирию нужно или говорить отдельно, или особо не распространяться. Это сказочное, во всех смыслах место заслуживает всего: времени, сил и денег, которые придётся заплатить, чтобы оказаться здесь.

Почитать про Сигирию со множеством подробностей и картинок можно здесь - интересное чтиво на вечерок, несмотря на давность и ЖЖшность. А я ограничусь только фотографиями и одним дурацким видео.

Забавно, но слонов в Сигирии (регион называют также, как и главную достопримечательность) мы увидели больше и ближе, чем на сафари.

Полоннарува

Последние силы мы сохранили для самого-самого. И на Шри-Ланке, и сейчас. Если Сигирия, это дворцовый комплекс, из которого нас буквально выгоняли последними, и мы не всё там успели посмотреть, то Полоннарува - это древний город-музей-археологическая раскопка-священное место, где за углом можно встретить стадо оленей. В общем, чтобы всё увидеть за раз, надо брать или машину, или велосипед. Мы остановились на первой опции, так как нас по традиции заливал дождь.

Мы бродим среди старых осколков чудного королевства. Капли стучат по дождевику, вымывают вековые руины, расходятся кругами по лужам. Вокруг такие же как мы, но другие. А ещё те, кто наследовал землю. Людей много даже несмотря на погоду. Хотя откуда мне знать, наверное это всё таки мало. Я бы хотел побыть здесь в одиночестве.

Сложно сказать, чем так захватывают старые памятники и храмы. Может чернеющей зеленью влажного мха. Колониями вековой плесени? Или стойкостью форм и решений? А может чувством раздвигающихся границ. Твой мирок такой маленький, даже несмотря на так называемые знания. Мол да, там вот другие страны, у них тоже была история. А потом она подлетает к тебе гигантской летучей мышью или пеликаном в центре города, и перед глазами мелькают люди, которые жили настолько иначе, что даже не верится. Хотя вот оно всё: руины, обряды, культура. И так везде, где ты ни был.

Дождь поливает последние три дня почти без перерыва, и я никогда не чувствовал такой влажности. Мы живём в ней. Теплота то ли спасает, то ли делает хуже. Порой сложно дышать, а понятие сухости становится абстрактным, постепенно меняя значение.

Мне нравится мыться в душе под дождём среди деревьев. Д. температурит. Нас везут на станцию, о которой никто не знает. Обезьяны хозяйничают в вагонах и на путях. Через много часов в продуваемом до мурашек кондиционированном вагоне мы прибываем в Коломбо. Завтра самолёт приземляется в Тбилиси. Дома.

Шри-Ланкийские тропы

Можно подумать, что я хочу вернуться на Шри-Ланку. Очень! Мои забавные мозги пытались в этом буйстве нового найти что-то привычное, наверное поэтому Шри-Ланка стала для меня Сакартвело Азии. Маленькая страна с аутентичным населением, культурой и собственной мощной ветвью мировой религии. Входила в состав империи и образовалась в месте, где концентрация красот разных сортов и руин разных веков переваливает все разумные пределы.

Горы здесь невысоки, но лесны и атмосферны. Тропы охраняют не собаки и медведи, но слоны и пиявки. Дожди меняют тебя физически, а океан приглашает побороться с волнами и прижигает слизистые солью. Туристов здесь любят и дурят, как дома. Люди здесь другие до оторопи, но в каждом встреченном нами было добро. И да, название страны переводится как "благословенная земля". Хоть это имя ново, оно Шри-Ланке к лицу.

А вот и щепотка треков, которые мне интересны, и вам могут быть:

I. Киригалпотта
Та самая вторая наивысшая точка острова. И на высоте побыть, и шансы леопарда увидать в одном месте. Как такое вообще можно пропускать.

II. Гора Одинокого Дерева
Простой трек в пределах городка Нувара-Элия, который мы променяли на пиццу. Чайные плантации, лесистый хребет, близкие облака и закатные виды. Удобно для дневной прогулки и можно закольцевать.

III. Пико Трейл
Тропа в 300 километров по центральному высокогорью острова. Тут будет всё. Имеет 22 сегмента, каждый из которых по отдельности может быть приключением (я присматривался к секции рядом с Канди). Есть официальный аккаунт на Викилок с подробным треком каждого сегмента. Ниже единый трек от походников из Исландии.

Финиш

Молодцы добрались сюда сквозь заросли буков и потоки мыслей. Если у вас появилось желание побывать на Шри-Ланке, значит я что-то сделал правильно. Как всегда, оставляйте мнения, ощущения и вопросы. Подписывайтесь на рассылку.